弦乐器是指以弦振动为发音体的乐器之总称，依其发音方法，又可分细为三组乐器： 
击弦乐器：用槌敲打弦而发声 
Piano是Pianoforte的简称，属於击弦乐器。音域从下二点A音到五点C音，共7又4/1个八度，88键以标准的十二平均律调音。钢琴是籍著用料包裹著槌子敲打琴弦所发声的，其重要机械装置是制音器和踏板，制音器是一个包裹著毡料的小块木块，只要演奏者一放开琴键，制音器就自动制止弦的振动；大部的钢琴至少有两个踏板，一个是制音器踏板，另一个是弱音器踏板。当制音器踏板踏下时，即使把手指离开键盘，音符依然还会继续振动；而弱音器踏板的功能则是使发出音符较弱较缺乏共鸣。用大谱表记谱。 
拨弦乐器：透过拨弦产生振动而发声的 
吉它俗称六弦琴，六弦定音分别为EADGBE，吉他的指板上有固定品位18-20 格，每一个品位相距半音。依其发音的不同，可分为空心吉他和电吉他；空心吉他又可分为古典吉他、民谣吉他。演奏时将吉他放在右膝及左大腿之间，以右手手指拨弦，也可使用Pick拨弦演奏（古典吉他较少使用）。吉他音色柔和活泼，携带方便，在近代深受青年人的喜爱，也成为在流行音乐界不可或缺的乐器。记谱大多使用高音谱号，但其实音比谱上音符低八度。 
竖琴是历史上最古老的乐器之一，其发音方式是用手指弹拨弦振动产生的，今日以双踏瓣的竖琴为标准型，通常为47弦，平时它音高定在降C大调音阶上，音域从下一点降C音到四点降G音。琴弦中所有的C弦都是红色的，而F弦都是蓝色的。琴台装有七个踏板，可奏半音，演奏家就以此七个踏板与各弦的使用，奏出美丽、滑顺、梦幻的音调。在独奏时可展现抒情或华丽的特色；但在合奏中则大多作为装饰性的乐奏。其记谱方式与钢琴相同采大谱表记谱。 
 
擦弦乐器：又称弓奏乐器，透过弓磨擦弦而发声 
小提琴是最具代表性的擦弦乐器，全长约60公分，音色优美而纤细，是管弦乐团中非常重要的高音弦乐器，常扮演主旋律的角色。小提琴是由四条弦所组成，其定音分别为 GDAE，一般是由弓磨擦振动琴上的弦来发出声音，而琴弓之好坏也决定著演奏的音色。琴弓约长75公分，是以马尾制成的弓毛紧系著木质的弓杆的两端，一支琴弓所需的毛数，大约在130条至250条之间，演奏家透过不同演奏技巧的运用来表现丰富的音色，用高音谱表记谱。 
中提琴比小提琴略大些，全长约66公分，四弦各比小提琴低完全五度调音，音色雅静而带闷，有如鼻音。在十七世纪，中提琴只是一个偶尔被采用，或者是用来陪衬及加重低音部或填补和声而已，直到十八世纪后才慢慢开始被当作独奏乐器使用。其四弦定音分别为 CGDA，演奏技巧与小提琴相同，由於其音域较低，左手在指板上的音距活动要比较大。中提琴与小提琴的琴弓差不多长，但中提琴的琴弓通长为些重些。平常使用中音谱号（alto）记谱，高音域则用高音谱号。 
琴长约为小提琴的两倍，全长约120公分，演奏时夹於两腿之间，下端用脚棒支撑。调律比中提琴低一个八度，四弦定音分别为CGDA，琴弓约长73公分。大提琴拥有广润的音域，音质雄厚且圆润，因为它的音域与人声接近，因此特别容易被接受。大提琴虽早在十六世纪就出现，却都只是担任低音伴奏的角色；一直到巴洛克时代的后期，才真正确立了独奏乐器的地位。大提琴主要用低音谱表或第四线中音谱表记谱，偶而用高音谱表。 
低音大提琴是提琴家族中最低音也是最大的乐器，全长约200公分，演奏者必须站立拉奏，四弦定音分别为EADG，音色庄重而低沈，琴弓约长68~70公分。演奏技术由於受到乐器构造的限制比其它弓弦乐器显得较不灵活。低音大提琴用於独奏略显单调，但一加入合奏中，则使整个合奏发出充实的音响与立体的效果，因而成为管弦乐、室内乐、爵士乐等所有合奏种类的基础。使用低音谱表，而其实音则比记谱低八度。